• María de Belém López Santos, especialista de la UAEMéx, recomienda fortalecer la medicina preventiva, alimentación, hidratación y seguridad de estos animales dentro del hogar.
• La tutoría responsable, dijo, permite identificar cambios en su comportamiento y prevenir enfermedades que pueden afectar su calidad de vida.

Toluca, Estado de México.

Por La Redacción

Lejos de ser animales que requieren poca atención, los gatos tienen necesidades específicas que deben ser conocidas por sus tutores para garantizar su bienestar y una vida saludable, señaló María de Belém López Santos, integrante del Programa de Esterilización de Perros y Gatos del Centro Infantil de Rehabilitación con Asistencia Canina (CIRAC) de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx).

En el marco del Día Internacional del Gato, que se conmemora este 8 de agosto, la médica veterinaria zootecnista explicó que estos animales destacan por su inteligencia, curiosidad y hábitos de limpieza, pero también requieren cuidados relacionados con la prevención de enfermedades, alimentación, hidratación y seguridad dentro del hogar.

La especialista señaló que la atención responsable debe comenzar desde los primeros meses de vida. Entre las principales recomendaciones se encuentran mantener al día su esquema de vacunación, realizar desparasitaciones periódicas y considerar la esterilización. También es importante acudir a revisiones veterinarias para detectar o descartar enfermedades como la leucemia viral felina y el virus de inmunodeficiencia felina.

En cuanto a la alimentación, explicó que los gatos son carnívoros estrictos y necesitan alimentos formulados de acuerdo con su edad y características particulares, con un aporte adecuado de proteínas. Por ello, recomendó evitar la comida casera y no ofrecerles productos diseñados para otras especies, como los perros, debido a que pueden no cubrir sus necesidades nutricionales.

Otro aspecto importante es la hidratación. López Santos indicó que los gatos suelen beber poca agua, situación que puede favorecer problemas en las vías urinarias. Para aumentar su consumo, recomendó colocar agua potable, limpia y fresca en diferentes recipientes o utilizar fuentes que llamen su atención.

El espacio donde viven también influye directamente en su bienestar. La especialista sugirió contar con un arenero por cada gato y uno adicional, además de mantener los comederos y bebederos separados de estas áreas. Para facilitar la limpieza y reducir la presencia de bacterias, recomendó utilizar recipientes de vidrio, cerámica o porcelana.

También consideró importante el enriquecimiento ambiental mediante rascadores, juguetes interactivos y lugares elevados. Estos elementos permiten que los gatos realicen actividades propias de su especie, se mantengan activos y disminuyan factores relacionados con el estrés y el sobrepeso.

Respecto a la higiene, explicó que los gatos realizan buena parte de su aseo por sí mismos y, en condiciones normales, no necesitan baños frecuentes. Sin embargo, debido a que pueden dormir entre 12 y 16 horas al día y dedican parte de ese tiempo a acicalarse, aconsejó cepillarlos periódicamente para evitar nudos en el pelo y reducir la cantidad que ingieren, lo que puede favorecer la formación de bolas de pelo.

Dentro de casa también existen riesgos que deben prevenirse. Productos como cloro y detergentes, así como algunas plantas y flores, entre ellas el lirio y la nochebuena, pueden provocar intoxicaciones graves si son ingeridos. Por ello, deben mantenerse fuera del alcance de los animales y, ante cualquier sospecha de intoxicación, es necesario acudir de inmediato con un médico veterinario.

López Santos agregó que los gatos suelen ocultar señales de dolor o enfermedad, por lo que sus tutores deben prestar atención a cualquier cambio en su comportamiento, alimentación, actividad o hábitos. Las revisiones veterinarias periódicas también son necesarias aunque el animal aparentemente se encuentre sano.

Para quienes mantienen a sus gatos dentro del hogar, la especialista recomendó priorizar la esterilización y establecer medidas de seguridad que eviten que salgan a la calle y queden expuestos a accidentes, enfermedades o agresiones. Entre estas medidas se encuentra la instalación de mallas o mosquiteros de protección en ventanas y puertas.

Finalmente, María de Belém López Santos llamó a quienes tienen o desean incorporar un gato a su familia a asumir la responsabilidad de cuidarlo durante toda su vida. Una alimentación adecuada, atención veterinaria, un espacio seguro y el respeto a sus necesidades son elementos fundamentales para favorecer su bienestar y calidad de vida.