*La Universidad resguarda 13 ejemplares maduros y desarrolla investigaciones para preservar este árbol catalogado como amenazado
Toluca, Estado de México.
Por La Redacción.
La Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx) se ha consolidado como una de las principales instituciones del país en la conservación del Árbol de las Manitas (*Chiranthodendron pentadactylon*), especie considerada amenazada y reconocida por su valor ecológico, histórico y cultural.
De acuerdo con el ingeniero agrónomo y arborista Miguel Ángel González Colín, egresado de la Facultad de Ciencias Agrícolas, la máxima casa de estudios mexiquense es la única institución de educación superior en México que resguarda varios ejemplares maduros de esta especie, resultado de años de investigación y trabajo científico.
El especialista explicó que el Árbol de las Manitas es originario de los bosques mesófilos de montaña de Oaxaca y Guerrero; sin embargo, su presencia en el centro del país data de la época prehispánica, cuando gobernantes mexicas ordenaron trasladar ejemplares a esta región.
Además de su importancia ambiental, destacó que la especie posee un amplio valor histórico y cultural, ya que sus propiedades medicinales fueron documentadas en el Códice de la Cruz-Badiano, uno de los textos más antiguos sobre herbolaria en América.
Entre las principales aportaciones de la UAEMéx se encuentra el desarrollo de técnicas de propagación mediante cultivo de tejidos en la Facultad de Ciencias Agrícolas, procedimiento que ha permitido obtener nuevos ejemplares para fortalecer la conservación de la especie.
Gracias a estos trabajos, actualmente la Universidad alberga 13 Árboles de las Manitas distribuidos en distintos espacios universitarios y ha contribuido a su establecimiento en otros sitios públicos.
Asimismo, la institución ha impulsado iniciativas como el Primer Foro del Árbol de las Manitas, el Primer Congreso Mexicano de Arboricultura y diversos proyectos de investigación enfocados en el inventario, monitoreo y preservación de esta especie.
Las investigaciones también permitieron identificar alrededor de 75 ejemplares en el Estado de México, varios de ellos localizados en el municipio de Toluca, considerado uno de los principales refugios urbanos del Árbol de las Manitas.
No obstante, González Colín advirtió que la especie enfrenta amenazas como la deforestación, la extracción excesiva de sus flores con fines medicinales, las dificultades para su reproducción natural y los efectos del cambio climático, entre ellos el estrés hídrico y la presencia de plagas.
Ante este panorama, el especialista destacó la importancia de fortalecer la educación ambiental, formar profesionales en arboricultura y ampliar las áreas verdes para favorecer la conservación de especies nativas.
Finalmente, hizo un llamado a la población para contribuir a la preservación del Árbol de las Manitas mediante la plantación responsable de ejemplares en espacios adecuados y el cuidado permanente de este patrimonio natural mexicano.
